काराकास। दक्षिण अमेरिकी देश वेनेजुएला में राष्ट्रीय अवकाश के दिन आए दो शक्तिशाली भूकंपों ने व्यापक तबाही मचा दी। रिक्टर पैमाने पर 7.1 और 7.5 तीव्रता के इन भूकंपों से कई इमारतें क्षतिग्रस्त हो गईं, लोगों में दहशत फैल गई और कई क्षेत्रों में आपातकालीन राहत एवं बचाव अभियान शुरू कर दिया गया। भूकंप के बाद कई देशों ने सहायता की पेशकश की है, जबकि तटीय क्षेत्रों के लिए सुनामी अलर्ट भी जारी किया गया है।

एक मिनट के अंतराल में आए दो बड़े भूकंप

अमेरिकी भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण (यूएसजीएस) के अनुसार पहला भूकंप 7.1 तीव्रता का था। इसका केंद्र कैरेबियाई तट पर स्थित मोरोन शहर के पश्चिम में और राजधानी काराकास से लगभग 168 किलोमीटर दूर था। भूकंप की गहराई 13 किलोमीटर दर्ज की गई।

पहले झटके के महज एक मिनट बाद 7.5 तीव्रता का दूसरा और अधिक शक्तिशाली भूकंप आया। इसका केंद्र मोरोन के दक्षिण-पश्चिम में लगभग 16 किलोमीटर दूर स्थित था और इसकी गहराई 10 किलोमीटर मापी गई। कम गहराई वाले इन भूकंपों के कारण झटकों का प्रभाव व्यापक क्षेत्र में महसूस किया गया।

राष्ट्रीय अवकाश के दिन घरों में थे लोग

जिस दिन भूकंप आया, उस दिन वेनेजुएला में सार्वजनिक अवकाश था। देश में 1821 में स्पेन से स्वतंत्रता प्राप्ति की स्मृति में यह दिन राष्ट्रीय अवकाश के रूप में मनाया जाता है। छुट्टी होने के कारण अधिकांश लोग अपने घरों में मौजूद थे, जिससे घबराहट और अफरा-तफरी की स्थिति पैदा हो गई।

पश्चिमी काराकास में रहने वाली 41 वर्षीय पब्लिसिस्ट एस्ट्रिड रामिरेज़ ने बताया, “जैसे ही झटके शुरू हुए, लोगों के चिल्लाने की आवाजें आने लगीं। हर कोई सीढ़ियों से नीचे भाग रहा था।”

वहीं, पूर्वी काराकास की निवासी 56 वर्षीय कोरो मार्टिनेज ने कहा, “बहुत तेज आवाज हुई। घर के अंदर सामान गिरने लगा, यहां तक कि फ्रिज में रखे जग भी नीचे गिर गए। मैंने ऐसा अनुभव पहले कभी नहीं किया था।”

अस्पतालों को अलर्ट पर रखा गया

राजधानी काराकास के अस्पताल डी क्लिनिकास में चिकित्सा कर्मियों को अतिरिक्त ड्यूटी पर बुलाया गया है। अस्पताल प्रशासन ने घायलों के इलाज के लिए नाइट शिफ्ट में कर्मचारियों की संख्या बढ़ाने के निर्देश दिए हैं।

काराकास के उत्तर में स्थित माइक्वेटिया क्षेत्र का अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डा भी नुकसान की आशंका के चलते अस्थायी रूप से बंद कर दिया गया है। अधिकारियों द्वारा रनवे और अन्य संरचनाओं की जांच की जा रही है।

तेल उद्योग पर तत्काल असर नहीं

वेनेजुएला की अर्थव्यवस्था का प्रमुख आधार तेल उद्योग है, लेकिन शुरुआती रिपोर्टों के अनुसार भूकंप का देश के प्रमुख तेल बुनियादी ढांचे पर कोई बड़ा असर नहीं पड़ा है। जिन क्षेत्रों में सबसे अधिक नुकसान की सूचना मिली है, वहां महत्वपूर्ण तेल प्रतिष्ठान मौजूद नहीं हैं।

लेक माराकाइबो क्षेत्र के निकट स्थित प्रमुख तेल केंद्र माराकाइबो में नागरिक सुरक्षा अधिकारियों ने बताया कि वहां किसी बड़े नुकसान या जनहानि की सूचना नहीं मिली है।

गृह मंत्री ने लोगों से सतर्क रहने को कहा

वेनेजुएला के आंतरिक मंत्री डियोसदादो काबेलो ने बताया कि भूकंप के झटके देश के कई राज्यों में महसूस किए गए। उन्होंने कहा कि राजधानी काराकास के अल्टामीरा क्षेत्र में कई मकान और इमारतें क्षतिग्रस्त हुई हैं तथा कुछ ढह भी गई हैं।

काबेलो ने नागरिकों से अपील की कि वे एंबुलेंस और राहत-बचाव वाहनों को प्राथमिकता दें तथा बच्चों और बुजुर्गों की विशेष देखभाल करें। उन्होंने कहा कि प्रशासन आपदा प्रबंधन प्रोटोकॉल के तहत तेजी से राहत और बचाव कार्य चला रहा है।

सुनामी का खतरा, कई देशों में चेतावनी

भूकंप के बाद अमेरिकी प्रशांत सुनामी चेतावनी केंद्र ने वर्जिन आइलैंड्स के लिए सुनामी अलर्ट जारी किया। डोमिनिकन गणराज्य के अधिकारियों ने भी अपने तटीय क्षेत्रों के लिए चेतावनी जारी की है।

हालांकि, प्यूर्टो रिको के लिए जारी सुनामी अलर्ट को बाद में वापस ले लिया गया। विशेषज्ञों का कहना है कि स्थिति पर लगातार नजर रखी जा रही है और समुद्री गतिविधियों की निगरानी की जा रही है।

राहत एवं बचाव एजेंसियां प्रभावित क्षेत्रों में लोगों को सुरक्षित स्थानों तक पहुंचाने और क्षति का आकलन करने में जुटी हुई हैं। सरकार ने नागरिकों से अफवाहों पर ध्यान न देने और केवल आधिकारिक सूचनाओं पर भरोसा करने की अपील की है।